Dodał admin, 2007-08-08 Autor / Opracowanie: Zenon Depta

Australia jest najmniejszym kontynentem Ziemi o powierzchni niecałych 7,7 milionów km2, co stanowi około 5% ogólnej powierzchni lądów na świecie. Jest jedynym zamieszkanym kontynentem…

Wybrzeże zachodnie i południowe znajduje się pod oddziaływaniem zimnych prądów Oceanu Indyjskiego, co powoduje że opady w centrum kontynentu są sporadyczne o różnej intensywności na przestrzeni lat, a chłodne masy powietrza z zachodu i południa ogrzewają się nad lądem, powodując dalsze osuszanie gleby. Od południa atakują kontynent zimne wiatry antarktyczne, będące czynnikiem obniżającym temperaturę. Na wybrzeże północne napływają masy powierza lądowego znad kontynentu azjatyckiego, co powoduje że panuje tam klimat monsunowy gorący. Średnie roczne temperatury obniżają z północy na południe: od 28 stopni Celsjusza w Darwin do 15 stopni Celsjusza w Melbourne.

Można wyodrębnić następujące regiony klimatyczne Australii:

Południowo-wschodni – panuje tutaj typ klimatu podzwrotnikowego jednostajnie wilgotnego, to znaczy zimy są tutaj ciepłe, lata umiarowego, opady całoroczne.

Południowo-zachodni – klimat śródziemnomorski z maksimum opadowym od maja do lipca

Wschodni brzeżny – klimat zwrotnikowy wilgotny z maksimum opadowym w miesiącach chłodnych

Wschodni wewnętrzny – klimat kontynentalny

Północny – klimat monsunowy gorący

Wewnętrzny i zachodni – klimat zwrotnikowy kontynentalny z przewagą pustynnego

HYDROSFERA
Kontynent australijski jest bardzo ubogo zaopatrzony w wodę. W regionach klimatów kontynentalnych nie ma rzek stałych, a nawet okresowych. Nizinę Środkową pokrywa sieć rzek okresowych mających swe ujście w depresji słonego jeziora Eyre. Rzeki te napełniane, w okresach gwałtownych ulew występują z brzegów i rozlewają się po ogromnych obszarach równin. Na północy kontynentu istnieją krótkie rzeki zasilane opadami monsunowymi, podczas opadów obfitujące w wodę, częściowo zanikające w okresie suchym. Najwięcej rzek stałych, na ogół obfitujących w wodę, bierze swój początek w Wielkich Górach Wododziałowych i większości spływa wprost do Pacyfiku, a na północy również do zatoki Karpentaria. Największy systemem rzeczny Australii, tworzy płynąca na południowym wschodzie rzeka Murray (1632 km długości) i jej dopływ Darling (1858 km długości). Największe zbiorowiska jezior utworzyły się w obszarach bezodpływowych. Są to wspomniane już jezioro Eyre, a także Torrensa i Gairdner. Największe znaczenie dla gospodarki Australii mają uwięzione pomiędzy skałami wody artezyjskie, które wypływają albo samoczynnie, albo są wydobywane poprzez odwierty.