Dodał admin, 2008-04-16

Budowa dróg przez góry a zwłaszcza przez przełęcze alpejskie była zadaniem niełatwym. Jednakże ich budowę rozpoczęli już starożytni rzymianie.

Z polecenia cesarza Wespazjana (69-79 r n.e.) wybudowano wykop koło Petra Pertusa (miasto na trasie do Rzymu) dla skrócenia trasy Via Flaminia (droga rzymska prowadzi z Rzymu nad Morze Adriatyckie). Zastosowanie tunelu drogowego było kwestią czasu, kolejnym krokiem w udoskonalaniu sztuki budowy dróg, gdyż Rzymianie powszechnie stosowali tunele doprowadzające wodę. Rzymskie tunele drogowe były zaopatrzone w wentylacje, powietrze doprowadzano przez specjalne otwory wywiercone w sklepieniu tunelu.
Następnie w okresie średniowiecza sztuka budowy tunelów podupadła. I dopiero kolejne tunele są budowane w końcu XVII wieku. Jednakże zmienia się technika ich drążenia. We Francji zaczęto używać prochu czarnego. Dopiero w II połowie XIX wieku w związku z budową kolei przez wysokie góry Alp zaczęto drążyć tunele o długościach większych niż tunele rzymskie. Pierwszy z wielkich tuneli alpejskich pod Mt Cenis (1871 rok) ma długość około 13 km, najdłuższy do dziś tunel Simploński (1906 rok) ma długość 19 803 metrów. Przy budowie tych tuneli używano - dynamitu oraz sprzętu opartego na działaniu sprężonego powietrza.

Obecnie przez Alpy prowadzi wiele dróg i linii kolejowych, biegnących w dolinach rzecznych i przecinających położone niżej przełęcze. Na ich szlakach wybudowano liczne mosty i tunele, z których najważniejsze łączą: Lyon z Turynem, Genewę z Turynem, Berno z Mediolanem, Vaduz z Mediolanem, Innsbruck z Weroną, Salzburg i Graz z Wenecją i Triestem. Najdłuższe tunele znajdują się pod Mont Blanc (Arlberg –14 km) i w masywie Św. Gotharda (Alpy Lepontyjskie).

Przełęcz, obniżenie w przebiegu grzbietu górskiego, położone pomiędzy dwoma szczytami górskimi. Powstanie przełęczy uwarunkowane jest bądź mniejszą odpornością skał budujących przełęcz, bądź też procesami nacinania z obu stron grzbietu przez cofające się leje źródłowe dolin. W przypadku wysoko wzniesionego i długiego grzbietu górskiego głębiej wcięte przełęcze są jedynymi drogami, łączącymi miasta lub kraje położone po obu stronach gór (np. przełęcz Mont Cenis w Alpach).

Ważniejsze przełęcze w Alpach.
Nazwa przełęczy Góry Państwo Wysokość n.p.m. w m
Albula Alpy Retyckie Szwajcaria 2312
Arlberg Alpy Wsch. Austria 1793
Bernarda Św. Alpy Szwajcaria–Włochy 2472
Bernina Alpy Szwajcaria 2330
Brenner Alpy Austria–Włochy 1371
Ferret Alpy Szwajcaria 2536
Flüela Alpy Szwajcaria 2383
Frejus Alpy Francja–Włochy 2538
Furka Alpy Szwajcaria 2431
Gemmi Alpy Szwajcaria 2322
Grimsel Alpy Szwajcaria 2165
Lötschen Alpy Szwajcaria 2695
Maloja Alpy Szwajcaria 1815
Mont Cenis Alpy Francja–Włochy 2084
San Bernardino Alpy Szwajcaria 2065
Simplon Alpy Zach. Szwajcaria 2005
Splügen Alpy Szwajcaria–Włochy 2117