Dodał admin, 2008-04-16

Na wschodzie Holandia graniczy z Niemcami, na południowym zachodzie z Belgią, północno-zachodnie i północne granice kraju wyznacza wybrzeże Morza Północnego.

Stolicą polityczną i siedzibą różnych narodowych instytucji Holandii jest Haga.
Do momentu przeniesienia tutaj rządu w XIX w., Haga była często lekceważona wyrazem tego jest skromna, w porównaniu z przepychem Amsterdamu, architektura starszych budynków w mieście.
Samo miasto jest raczej mało ciekawe dla turystów, a atmosfera w nim panująca jest odmienna od atmosfery innych holenderskich miast. Jest to miasto dyplomacji, chociaż warto tu zawitać pomiędzy 1 lipca a 30 września, kiedy to dobywa się Międzynarodowa Wystawa Róż.
Kolejnym miastem wartym uwagi jest Rotterdam. Jest to wielki ośrodek przemysłowy i drugi morski port świata (przeładunek 310 mln ton).
W czasie II wojny światowej zarówno miasto jak i port zostały całkowicie zniszczone (przetrwało jedynie Delfshaven- obszar starej architektury, który ominęło niemieckie bombardowanie, tu cudem przetrwał monumentalny ratusz miasta). Zaczęto odbudowę miasta i w 1968r. zakończono budowę Europortu, który stał się wkrótce największym portem kontynentu.
Odbudowane miasto jest przykładem nowoczesnej architektury epoki betonu i szkła. Niewiele jest w Rotterdamie pozostałości historycznej zabudowy (np. zrekonstruowany XV-wieczny kościół św. Wawrzyńca – St Laurentskerk), podziwiać można natomiast interesujące muzea. Muzeum Boymans-Van Beuningen – prezentujące dzieła malarstwa zachodnioeuropejskiego od XIV w. do współczesności. Można oglądać tu m.in. obrazy Boscha, Breughela, Rembrandta, Cezanne’a czy Dalego.
Wspomniany wcześniej Europort oraz panoramę Rotterdamu podziwiać można z Euromastu (wysokość 100m). Wjazd na szczyt masztu symuluje start rakiety.
Warto też odwiedzić inne poprzecinane kanałami miasta- Haarlem, Lejdę i Aalsmeer.
Haarlem tchnący spokojem i zamożnością, jest równie malowniczy jak Amsterdam, a przy tym mniej zaniedbany. Punktem centralnym miasta jest Groote Mark, plac otoczony gotyckimi i renesansowymi budowlami. Uwagę zwraca zamykający go z jednej strony XIV -wieczny ratusz (Stathuis). Po przeciwnej stronie Groote Mark znajduje się statua Laurensa Costera, który jak utrzymują mieszkańcy Haarlemu, jest rzeczywistym wynalazcą druku. Legenda głosi, że wyciętą przez siebie z kory drzewa literę A przypadkowo upuścił na piasek...

Typowymi zabytkami Haarlemu są hofjes, czyli schroniska, zwykle dla starszych kobiet, które mogły jeszcze same zatroszczyć się o siebie ale potrzebowały jednak pewnego wsparcia, a zwłaszcza jedzenia i opału. Zwykle jest to grupa budynków, skoncentrowana dookoła małego, spokojnego dziedzińca. Liczba hofjes w Haarlemie jest większa niż w innych miastach holenderskich, co świadczy o zamożności siedemnastowiecznego Haarlemu.
Innymi zabytkami Haarlemu wartymi zobaczenia są: Dom Wagi Miejskiej (1598), hale rzeźnicze (1602-1603), w których odbywają się wystawy sztuki oraz kościół Groote Kerk.
Lejda jako siedziba najbardziej prestiżowego uniwersytetu holenderskiego Lejda (Leiden) przesiąknięta jest akademicką atmosferą. O uroku miasta stanowi spokój oraz piękno kanałów i uliczek, wzdłuż których stoją domy z ozdobnymi szczytami.